『無脊椎水族館』2018/6/21
宮田 珠己 (著)

「人生の路頭に迷ったら水族館へ行こう。」と勧めてくれる面白水族館紹介本です☆
なぜ「人生の路頭に迷ったら水族館」なのか？　というと、動物園＝明るい、水族館＝暗いという対比が成り立つからだそうです。
「（前略）暗い館内は黙って陰気な顔をしていても見えにくく、明るくふるまわなければならないプレッシャーとは無縁な空間になっている。つまり陽気で社交的でなければ浮いてしまう動物園に対し、陰気で孤独であっても、ありのままになじめる空間だということ。それが、水族館の知られざるもうひとつのいい点である。」
……なるほど（笑）。私も水族館が好きですが……そういうことだったのか、納得……。
だから「水族館には三人以上で出かけてはいけない。必ずふたりまでだ。三人となればそれはもう小さな社会であるから、なるべく社会から遠ざかりたくて水族館にいくのに、わざわざ社会を持ち込んでは意味がない。ただし全員が無口で陰気である場合は、三人までは許される。」のだとか（笑）。
……なんかもう出だしから絶好調って感じで、読んでいて笑いが止まりませんでした。どうしてこんなに面白いの、ちくしょうめ、と悔しくなるほど文章が笑えるだけでなく、フルカラーの写真で紹介される海洋生物たちが、どれもこれも変なヤツばかりで最高です☆　やっぱり宮田さんには、自分の好きなものを書かせておくに限りますね（笑）。この本で宮田さんは、「これはただ自分を癒すために書いている」と断言していますが、だからこんなに面白いのでしょう。
なお、この本で紹介される水族館は、次の通りです。
葛西臨海水族園、新江ノ島水族館、マリンピア日本海、寺泊水族博物館、アクアマリンふくしま、横浜・八景島シーパラダイス、鳥羽水族館、海響館、うみたまご、須磨海浜水族園、越前松島水族館、名古屋港水族館、加茂水族館、アクアワールド大洗、海遊館、京都大学白浜水族館、エビとカニの水族館、串本海中公園、いおワールドかごしま水族館。
葛西臨海水族園とか横浜・八景島シーパラダイスとかは、いつも若いカップルの見学者が多いので、低評価かと思いきや意外な高評価に驚きました。もっとも水族館の目玉となるマグロの回遊大水槽（葛西臨海水族園）とか、イルカショーなどには眼もくれず、無脊椎動物がいる薄暗くて小さい水槽の紹介がメインですが（笑）。どの水族館についても、ありきたりな観光案内的な紹介でないところが素晴らしく、妙な生物についての薀蓄も参考になります。例えば、ジンガサウニの写真に添えられた説明は、こんな感じ。
「ジンガサウニ：トゲが尖っていないウニ。『海の極限生物』という本によると、長く水中にいるとおぼれて死んでしまうとのこと。ウニなのに。鎧が緻密すぎて呼吸がしにくいらしい。進化するときにもっとよく考えるべきだった。」
その他にも、ホヤは幼生の頃にオタマジャクシみたいな形で泳ぐのに、岩に定着してホヤの形になったら、もう動かなくていいので自分の脳みそを食べてしまう（！）とか、驚愕の事実も知ることができました。大人になったら脳みそいらないって……そんな生き物がいていいのか？（苦笑）。もっともこの本、「まずエイより始めよ（注：正しくは「まず隗より始めよ」）」のように、ときどき真面目な解説のような文章で「ボケ（大嘘）」が書いてあるので、うっかり油断ができないのですが（しかもこの解説が「ボケ」だという注意書きもないのです（怒））。だから「写真」はともかく、文章（解説）の方は本気にしないほうがいいかも（汗）。
えーと……ゆるーい文章に大笑いさせられ、妙な生き物の写真には眼が釘付けになってしまうという困ったユーモア紀行エッセイ（無脊椎動物中心の水族館紹介）でした。海洋生物で癒されたい方、ちょっと笑える話を読んで心を癒したい方は、気が向いたら読んでみてください（笑）。
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